催化剂是一种能改变化学反应速度而自身不被消耗的物质。好的催化剂应具备以下特点：

1.增加反应的选择性；

2.降低能耗即加快反应速度；

3.减少操作步骤，减少副产物即促使原料完全变成目标产物。在聚氨酯发泡剂化学中自从发现了二异氰酸酯与羟基化合物反应制得硬质泡沫塑料，涂料和胶粘剂以来聚氨酯发泡剂产品的应用已遍布各个领域。目前还在开发广泛的应用。

需求总是促进科学研究的发展。以聚氨酯发泡剂硬泡为例，在所有保温材料中虽然聚氨酯发泡剂泡沫塑料各方面的性能好，而成本也高，其中一个原因是发泡制品整体密度高；在生产工艺上虽然灵活方便但物料在反应过程中对操作工艺条件的敏感性使制品质量波动，需要经常地调整配方，对于制品生产厂造成损失，当然有些问题增加投料量也是解决问题的一种方法，其结果以增加成本为代价；

聚氨酯发泡剂耐温不能超过度；在阻燃性上加了阻燃剂效果阻燃性达到B2。在应用上都难。正是这些弱点成为聚氨酯发泡泡沫塑料发展的瓶颈。要解决这一瓶颈的问题要先了解目前影响质量波动和高密度等问题的因素。从模塑泡沫成型特征看，发泡时是注料操作，泡沫有流动的问题，如果泡沫流动的不好在聚氨酯发泡机发泡制品中泡沫的密度不一致，这时要用多投料的方法使密度低处也能达到合格的强度和表皮。怎样达到密度一致，在发泡反应的过程中控制泡沫的流动性是一个途径，为什么环境工艺条件对制品质量影响那么大。

好的平衡，使聚合物的形成和气体产生的速率相互平衡，在发气反应的同时泡沫壁具有足够的强度，将气体有效的包囊在泡沫体内，发泡完成后凝固成形。目前有两大类催化剂：叔胺类和有机金属盐类催化剂，叔胺类催化剂以三乙烯二胺，NN-二甲基环己胺为代表，有机金属有有机锡类和羧酸盐类。虽然目前已有很多上述类型催化剂可用，人们也在根据催化活性的强弱反复地试验，以浇注成型为例人们要根据制品的形状大小控制发泡和固化的时间，要在这两类催化剂中反复的调节寻找发泡和凝胶的平衡以期增加泡沫的流动性和成型。然而因聚氨基甲酸酯所顾有的弹性韧性，使泡沫在发泡中后期泡沫被拉长，这是所谓的拉丝现象，使所得制品在浇注料之处泡沫密度大，拉丝处密度小，虽然也可固化成型，但受外界影响仍有变形的可能，如果为了增加交联多加水，和异氰酸酯生成脲低聚物，又会使泡沫酥脆。人们为防止变形，除了增加密度是加热模具增加熟化时间。