新加坡身为高度粮食进口国，对粮食安全未雨绸缪，设置年粮食自给率要达30%的战略目标，为此积极发展各种农业科技，在寸土寸金的新加坡，水耕技术会是提升粮食自给的重要科技，发展的同时还要寻求环保永续，于是脑筋动到头发上。

新加坡粮食进口率达90%，只有1%土地为农地，为了降低进口依赖，提升粮食安全，可说无所不用其极，因为缺乏农地，利用建筑物屋顶以及室内农业，成为重点发展方向，水耕是其中的关键，新加坡也认为室内农业能够高度控制种植环境，将可更提升产能、品质，也可精准生产口味与口感更一致的农产品，或许一开始只是为了粮食安全，但未来会具有高经济效益。

不过水耕往往使用聚氨酯塑胶海绵方块来作为作物生长的基底，聚氨酯塑胶无法回收也不会分解，不符合环保永续，此外，塑胶本身也没有任何营养成分，作物所需的养分一切都要外加。相对的，有研究认为若采用生质基底，包括生鲜废弃物、生物炭、木纤维等等材质，有助于作物增长。

因此，南洋理工大学研究团队提供了有机可分解的替代方案：角质海绵，由来自植物废弃物的纤维素，与角质组成，角质的来源来自于头发、动物的蹄、羽毛、羊毛、角等等。角质的成分是蛋白质，因此分解过程中，会产生氨基酸，成为植物的营养成分。

不过，角质海绵尚未能规模量产，主因是新加坡还没有一个制造角质的工业化产业链，所以目前塑胶海绵还是比较便宜。新加坡相信一旦创建能够大量生产高品质角质的产业链，在正确的成本利润分析下，角质海绵总有一天会比塑胶海绵更便宜，成为新加坡粮食安全的一大助力。

到那个时候，新加坡人的头发可能就值钱了。

（首图来源：Unsplash）